Das Künstlerduo Fulvia Carnevale und James Thornhill wählte 2004 den Namen Claire Fontaine, in Anlehnung an eine bekannte französische Schreibwarenmarke sowie an Marcel Duchamps Readymade Fountain. Mit dieser Namenswahl schufen sie eine gemeinsame künstlerische Identität, die autobiografische Lesarten bewusst vermeidet und den Blick auf allgemeinere, gesellschaftliche und kunstspezifische Fragestellungen lenkt.

Die Verwendung von Alltagsgegenständen sowie das Spiel mit Urheberschaft und Aneignung sind typisch für ihre Arbeitsweise. In ihrer ersten Einzelausstellung in einem Schweizer Museum verwandelt Claire Fontaine den Ausstellungsraum in eine begehbare Welt digitaler Zeichen. Die Emoji-Skulpturen greifen die Bildsprache unserer Smartphones auf und zeigen, wie stark digitale Kommunikation unseren Alltag prägt. Claire Fontaine bezeichnet sie als «Readymade-Emotionen» – vorgefertigte Gefühle, die unsere Textnachrichten scheinbar vereinfachen und farbiger machen. Anstatt eigene Worte zu suchen, greifen wir auf vordefinierte Symbole zurück, um Emotionen zu vermitteln.

Die leuchtenden Skulpturen, die aus der digitalen Welt in den realen Raum übertragen werden, gewinnen dabei Dreidimensionalität, zugleich jedoch geht ihre Interaktivität verloren. Claire Fontaine fasst sie unter dem Begriff «Anti-NFTs» zusammen. Dekontextualisiert und in einen neuen Massstab versetzt, spiegeln sie unser soziales Verhalten. Werden die Skulpturen fotografiert, gelangen sie wiederum in den digitalen Raum. Dort erscheinen sie wieder flach und sind von ihren Vorlagen kaum zu unterscheiden. In diesem ästhetischen Wechselspiel verschwimmen die Grenzen zwischen erlebter und digitaler Realität zunehmend.

In der Ausstellung Sugar Free befasst sich Claire Fontaine damit, wie digitale Kommunikation mit Emotionen spielt und dabei unmerklich Abhängigkeiten entstehen. Sie regt dazu an, die heute allgegenwärtigen Zeichen neu zu betrachten und über ihren Einfluss auf unsere Gesellschaft nachzudenken.

Kuratiert von Lynn Kost